因應當代生活現況所需，引領現代人走出困惑、疲憊、失衡的身心靈，忙碌的生活步調及越來越多的刺激與壓力，加上飲食生活不正常，導致一般人容易自律神經失調、內分泌失調、身體呈現酸性狀態、血液循環不良、憂鬱…等許身體的不適及莫名的疼痛。
另一方面憂鬱症侵襲全球，除了身體的問題之外，一般人心裡壓抑與衝擊，造成許多社會及個人的問題。自殺防治中心統計，近來自殺人數逐漸上升，顯示壓力大，情緒紓解管道不多，「活著不快樂」已經變成自殺的理由其實除了藥物與心理專業輔導外，在歐洲、如英、法及德國，早有許多研究發現天然純精油除了香味迷人之外，對於壓力紓解、調整情緒，甚至紓解許多身心症狀，都有很好的效果並將「芳香療法」納入健保給付，作為居家預防醫學與身心靈全面療癒的重要一環。
而台灣則在1992年由化妝品製造及部分用於輔助醫療，在臨床醫療之研究，有學者指出芳香療法可以增強免疫力、改善精神症狀；在實證醫學上對於改善焦慮、疼痛、失眠有顯著成效，在護理照護上有文獻指出具有改善癌症病患的疲倦感、改善術後疼痛、及避免傷口發炎感染。
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精油的進入人體的途徑有
- 鼻腔嗅吸：有蒸氣吸入、薰香等，精油中芳香分子經揮發後擴散在空氣中，透過鼻腔黏膜刺激嗅覺，進入腦部下視丘影響呼吸、心跳、血壓、心理壓力、記憶及荷爾蒙協調。
- 皮膚吸收：經由塗抹於皮膚，經毛細孔、毛囊、微血管到達淋巴系統，然後約兩秒即滲透至皮下組織、再到達血管，兩小時內分布全身，十二小時內經由尿液排出體外，到達體內各器官，然後給身體帶來輕鬆的感覺。
- 口服：唯一可以口服的是茶樹精油，口服後由胃黏膜吸收，但使用方法如有錯誤會導致副作用，所以須謹慎使用，並於醫生處方下才能使用。
- 肛門、陰道進入：經黏膜組織吸收進入人體循環系統，再至全身。
市面上常見精油
1. 茶樹 Melaleuca Alternifolia
源自澳洲茶樹具有全天然的抗微生物活性、殺菌功效、抗菌活性、無刺激性，對於痘痘和粉刺性皮膚有獨特的效果。1933年英國醫學雜誌報導此種精油為強效的殺菌劑，並說明「此種精油除驚人的殺菌力外，對組織不會產生任何的損害，這一點是前所未見的，因為一般的殺菌劑除了可殺死細菌，也會摧毀正常組織」。 國際知名芳療專家 Valerie Ann Worwood 在其「芳香療法配方寶典」中將茶樹列入「十種用途最多，最有用的精油」，另一位芳療大師 Daniele Ryman 也認為茶樹是「所知最佳的急救工具」。
2. 薰衣草 Lavender
用途最廣有強效的鎮定、助眠、改善心悸及反胃、燙傷、發癢、抗痙癴、降血壓、舒緩感冒症狀（最有效的治療方式是蒸氣吸入法）、肌肉痠痛等功效。法國的化學家Gattefosse曾在1928年一次實驗中燒傷手，碰巧把手浸泡於實驗室中整桶的薰衣草精油裡，發現疼痛感減輕許多，傷口迅速地復原，陰錯陽差發現了薰衣草精油的神奇療效。薰衣草的種類很多，不同品種的功效也不盡相同，其中「真正薰衣草（高地薰衣草）TRUE LAVENDER/ LAVENDER HIGHLAND 精油」，是「燒燙傷緊急救護」最佳選擇。
注意事項：不宜低血壓患者、懷孕初期。
3. 佛手柑 Bergamot
具有抗菌效果、助消化、刺激食慾、除臭、化痰、驅蟲、鎮靜、抗抑鬱。它有著清新迷人香甜的柑橘果香，可使人產生自然快樂的力量，因此對孕婦情緒不穩的狀況也有幫助。
注意事項：佛手柑精油中含有香柑油內脂，它會增強皮膚對日光的敏感度，故使用後避免曝曬，最好是晚上使用。
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4. 薄荷Peppermint
屬於清涼的氣味，在現代醫學中，許多治療師、醫師與科學家都肯定薄荷具有健胃、抗痙癴、袪除腸胃脹氣、防止暈車、暈眩、潤喉、除口臭、提神醒腦、集中注意力。
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護理照護上的應用
- 臨床上會使用羅馬洋甘菊精油及薰衣草精油混合為癌症患者按摩，按摩後具鎮靜即放鬆效果，提升睡眠品質。
- 臨床上會使用薰衣草、茶樹精油以按摩的方式，對於血液透析導致搔癢困擾的病患，具有緩解搔癢症狀的效果。
- 女性更年期的生理症狀，如熱潮紅、易怒、失眠、骨頭痠痛等問題，可使用不同精油來舒緩不同症狀，例如：伊蘭可解緩壓力、緊張與憂鬱；薰衣草可緩解失眠、肩膀僵硬；絲柏與薄荷可緩解熱潮紅；檸檬可緩解關節痛、頭痛等症狀。
- 國內學者研究結果顯示，以佛手柑、橙花、伊蘭複方精油配方，每周一次施以芳香療法按摩，經八周後，該複方對於經前症候群的生理、心理與行為具有改善作用，尤其在心理方面改善最為顯著。
- 在產科病房，茴香會促使產婦的泌乳量增加，而鼠尾草則是抑制泌乳量。
- 迷迭香、百里香則是可以提升血壓，而薰衣草、檸檬、香水樹可以降低血壓。
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芳香療法能達到心靈淨化及提升人體的免疫力，更能加強鎮靜安撫情緒，改善生、心、靈、身體與行為。然而精油種類眾多，且必需是可靠無其他化學添加物的純精油，因此非常珍貴，不妨嘗試找出適合自己的需求或喜歡氣味的精油，同時再搭配聆聽一些輕鬆的音樂，一定可以達到釋放身體每一寸肌肉的緊繃，來舒緩心中的煩惱，快來試試看囉！
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