原文：Holding hands can help ease pain；翻譯：Weiyi Lin
想安慰在沉痛中的親友，牽起他們的手就可以有效減緩傷痛。
這項由科羅拉多大學博爾德分校和海法大學所進行的研究也發現，一個扮演安慰者的伴侶對痛苦伴侶的同情心越多，他們的腦波、呼吸和心率就越同步。而腦波同步得越多，疼痛消失得越多。
這項論文研究的主腦 Pavel Goldstein 提出「雖然現在的社會提供了許多溝通、交流的媒介，不過人與人之間的肢體接觸卻越來越少。」他也是克羅拉多大學博爾得分校的認知和情感神經科學博士後研究員，並強調「這篇論文闡述了肢體接觸的力量和重要性。」
這項在美國國家科學院院刊 (PNAS) 上進行的小型研究，在探索一種被稱為“人際同步”的現象，意指人們在生理上能反映出他人的現況。
這項研究會在受試者感受到疼痛的情況下觀察腦波同步的情形，研究人員發現當大腦與大腦間有連結且腦波頻率相近時，觸覺會產生鎮痛和癒合的作用。
Goldstein 是在他的女兒分娩的過程中產生靈感並進行這項實驗，他發現當他的妻子在分娩的疼痛過程中，握住妻子的手時可以減輕她的痛苦。
「我想把這個實驗帶進研究室——看看是不是真的能透過肢體接觸減少對方的疼痛，如果可以，是因為什麼原因？」
達到同步
Goldstien 和他在海法大學的同事招募了 22 對年齡介於 23 至 32 歲且在一起至少一年的異性戀伴侶，請他們進行了數次兩分鐘的研究，研究情境包含：坐在一起但不接觸、坐在一起並牽手、坐在不同的房間內。並在這三種情況下用腦電圖 (EEG) 測量他們的腦波活動。
研究人員隨後施加了一點輕微的熱痛在女性的手臂上並重複了上述三種情境。研究結果顯示，單單在同一個房間，不論肢體有接觸與否，在腦中和集中注意力相關的一種 alpha mu 波段，都會在兩人的腦中進行腦波同步，如果在疼痛中握著手，腦波的同步會更加強烈與契合。
研究人員還發現，當受測的女性感到疼痛男性伴侶卻無法碰觸她時，他們之間腦電波的媒合也會減弱。這項發現與先前發表的同一實驗結果吻合，先前發表的實驗顯示：當男性研究參與者無法伸出手來緩解對方疼痛時，雙方的心率和呼吸頻率都會同步的消失。
「看來疼痛能夠完全打斷伴侶之間這種人際關係同步，但肢體接觸又能將其帶回來。」Goldstein 說道。
同理心提升
隨後對男性伴侶的同理心水平做測試發現：當男性對女性所處的痛苦越是有同理心，兩人腦波的同步程度越高，而腦波越同步，就越能緩解女性所感受到的疼痛。
為什麼一個伴侶的同情心和腦波同步能夠消除苦痛呢？
Goldstein 說，要找答案，需要進行更多的研究，不過他和其他合著研究者提供了一些可能的解答:帶有同理心的觸覺，可以讓人感覺被理解，而研究顯示，被他人理解的感覺可以啟動大腦中的止痛獎勵機制，以減少痛苦。
研究人員寫道：“人際關係可能會模糊自我與他人之間的界限。” 該研究沒有探討同性伴侶是否會產生同樣的效果，或者其他類型的關係會發生什麼。不過 Goldstein 說，若要從這項研究學到一件事，那就是：不要低估人類觸摸的力量。
「你可能會對伴侶的痛苦表示同情，但如果沒有接觸，可能無法完全傳達。」他說。